VRサイクリング　五島列島編まずは最大の島福江島を一周。長崎港からフェリーで到着した福江港を出発し、南へ。福江の市街を突っ切って福江島のシンボル鬼岳山麓も突っ切ると南海岸へ出る。海岸そいに西へ進み福江に次ぐ規模の町富江を過ぎると道は段丘上に登り時折垣間見える風光明媚な海岸風景。西海岸へ周りこむと一転して究極に複雑なリアス式海岸の奥まった入江を伝って北へ進む。美しい海水浴場で知られる高浜海水浴場を過ぎると、遣唐使の最後の補給基地があったという三井楽半島をぐるり巡り、ここから島の北海岸へ。北海岸も複雑なリアス式海岸の入江を伝って進むルート。そうした入江の奥にある堂崎天主堂に立ち寄った後は東海岸へうつり、まもなく出発地である福江市街の街並みに入りスタート地点と同じゴールの福江港までなんと110kmの超ロング行程。福江は福江藩の城下町でもあったので城址も残されているが、それらしい武家屋敷街もあった。種子島にもあったが離島に武家屋敷街があるというのは不思議に感じられる。福江の町からズンズン斜面を登ってゆくと特徴的な山容の鬼岳の山麓に至る。ここら辺が今回のハイライトになった。鬼岳は見た目は芝生で覆われてなだらかな稜線を描く駆け上りたくなるような穏やかな山だが、火山として数回の噴火により周辺地域は溶岩で覆われた特徴的な地勢となっている。その先の西から北海岸は、リアス式の複雑な海岸線の奥まった入江が続いた。海の出口は見えず完全に陸地に囲まれて波のない、海というより湖のような風景。それは五島列島の１つの典型的な風景とも言えるが、もう１つこうした風景に溶け込むキリスト教会も特徴的な風景となるのであろうが、こうした教会のベストショットは今回ほとんど撮れなかったのは残念であった。それにしても福江島の広さは想像以上であった。離島というと、どうも周囲数kmの島というステレオタイプなイメージから入ってしまうが、1周100km超えるのでもうそのイメージの範囲ではない。また福江も寂れた湊の集落という先入観があったが、ちょっとした地方都市という規模でこれもイメージと異なった。さて福江島は五島列島の南西端に位置するが次回は五島列島の北東端の第２の広さを持つ中通島を巡る予定。