VRサイクリング　今回は塩原・那須コネクションと名うって会津西街道から会津中街道に乗り移る途上のルートとして塩原・那須のモロ観光ルートを経由して進むこととする。と言いつつ若干会津中街道をかじることになる。前回会津西街道の五十里湖の手前の山間の集落、上三依を出発し、会津西街道から左に分岐する道へ進みすぐ尾頭峠を越えるとそこから一気に谷間を下ってゆくと塩原温泉郷。さらに渓谷沿いを下ると急に開けて那須が原の広がりに出る。千本松牧場の先を左折し横林付近からしばらくは会津中街道の痕跡に沿って進み高林宿からは北東方面へ進みリゾート地域である那須高原に入る。那須高原の観光スポットを一巡りしつつ、少しずつ標高を上げて山の上へ向かって行く。那須温泉の旅館街を抜けさらにドライブウェイを一気に登って行くと見晴らしの良い大丸園地を経て、那須ロープウェイ山麓駅へ辿り着く、72kmの行程。まず塩原温泉郷は全く足を踏み入れたことのない場所だったが、想像より多くの旅館が建ち並ぶ規模の大きな温泉場でありつつ、一方で山間の渓谷の温泉場情緒に溢れるいい感じの温泉郷だった。温泉郷を流れる箒川の渓谷美が素晴らしく紅葉シーズンに訪れてみたくなった。今度日光、那須方面へ一泊旅行する時には塩原温泉というオプションは大いにありだなと思った。那須高原は20年ほど前に一度行っただけであるが、家族旅行にはなかなか多面的なスポットに溢れて楽しい地域ではある。林の中に洒落たレストラン、カフェ、土産物屋、リゾートホテル、動物園に遊園地。それにしてもXXミュージアムが多すぎる。箱根とか伊豆高原とかあっちこっちに似たようなコンセプトのリゾート系ミュージアムが展開しているがここが間違いなく国内最多だろう。中身はオルゴールだとかトリックアートとかどう見てもどうでもいい内容ばかりだが、ステンドグラスミュージアムとか立地環境と建物の佇まいが素敵でちょっと入ってみたくなった場所はいくつかある。那須はそんなチャラチャラした地域だけでなく、登った先にはレトロな温泉街と眺めの良い那須連山の高みへ登るドライブウェイがあって、芯の通ったトラディショナルな観光地でもあるのが良い。とは言え、子供が大きくなった今訪れたい場所かというともういいかな、という感じではある。