VRサイクリング 支笏洞爺周遊ルート 3日目、最終日は再度札幌へ戻る。羊蹄山を望む農業の町喜茂別を出発し、山地を周遊してきた今回のルートの中でも最も標高の高い峠中山峠を越えて札幌の奥座敷と言われる定山渓温泉を巡り豊平川の谷に沿って広い国道を進んで再度札幌へ戻る。札幌市街では藻岩山の脇をすり抜け豊平川沿いの道を進んで中島公園を通ってすすきのへ到着。ここが次回のスタート地点になるが、今回はここから寄り道モードで札幌市の東側、白石から厚別まで進んで野幌森林公園の一角を占める北海道開拓の村をぐるっとめぐってゴールとする85kmの行程。中山峠付近は国道で札幌から近いと言えるロケーションだが、今まで巡った北海道の中でも特に森林が深く感じる。地図で見ても軽く峠の国道から20kmぐらい支笏湖付近まで車が入れるような道もない原生林の山地がずっと続く。定山渓温泉郷まで下ってきてもまだ山は深い。それでも温泉街は北海道を代表する温泉地だけあって狭い谷間に立派な温泉ホテルが林立する。中山峠からのアプローチでは深い山間に突如ビルが林立する異空間が出現する感じでギャップ萌えする。それにしても札幌からの至近距離に深い渓谷の風情あふれる温泉郷があるのはちょっと羨ましい。仕事終わりに直行して宴会、宿泊が軽くやれそうだ。さて札幌は、昨年10月にVRで訪れた際には大通り公園より北側を攻めたが今回は南側を一通り回る感じ。前回西から北東へ抜けた時には結構市街地の広さを感じなかったが、今回の南側、東側はどこまでも住宅地が続きさすが２００万都市という印象。ゴールとした北海道開拓の村は北海道をあちこち巡って開拓の歴史を探ってきた私には非常に興味深い施設であった。ここもいずれじっくりリアルに訪れたいと思った。

本日のおまけ：北海道開拓の村の写真集