VRサイクリング　夕張コネクション２日目。夕張から石狩平野へ下り札幌を再訪の巻。昔の炭鉱の町、夕張をスタートし、前半は北海道でも主要地方道として歴史を有する札幌夕張線、道道３号を進み、深い山地を抜けるとだだっ広い石狩平野に出る。JR室蘭本線が通る由仁からユンニの湯、丘の上珈琲、ハイジ牧場、道の駅マオイの丘公園などのスポットに寄り道しつつ札幌の衛星都市北広島にたどり着き、話題のエスコンフィールドを横目で見つつ、ロードサイド店舗が建ち並ぶ道を走ると札幌市街地へ。羊ヶ丘展望台を覗き見てゴールの真駒内アイスアリーナまで79kmの行程。JR室蘭本線とJR千歳線の間は特に有名な観光地もなく丘陵地と平原が広がっているだけだが、札幌からの手頃なドライブコースとなっているようで、ちょっとしゃれたスポットが点在し、田園や牧場の風景にも癒されるなかなかいい感じ。そう言えば札幌ドームとエスコンフィールドの両方を通ったが、札幌ドームはまだ十分使えそうなのに、なぜ離れた北広島しかも駅からも結構距離のあるエスコンフィールドを建てたのか、と思う。調べてみると日本ハム球団と札幌市、北広島市の間に色々ドロドロした紆余曲折があった結果らしい。日本ハムもイマイチ弱小球団だし、いくらスタジアムが素晴らしくても遠いのも足かせになるエスコンフィールドがペイするのか、一方で球場としての利用がなくなった札幌ドームもペイできるのか共倒れも心配されている模様だが、現場検証にてよく理解できた。